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「阮靜筠的辯解,聽著足夠合理,卻又透著古怪。」

林照文如此想。

第一,馮堃分明已經爽約,對此人厭煩非常的阮小姐為什麽還要再主動追去巨籟達路尋他?雖她曾講過對方拿了她極重要的東西,可那天之後又過了這麽多日,林照文卻一次都沒見過阮小姐為此再有過任何著急模樣。

難道那東西的「重要」,還是「限時」的不成?

第二,二十號當日,胡明玉被影迷襲擊的事情第一時間就出了新聞,滬上的報紙無論大小,皆著急忙慌得湊了熱鬧,惹得眾人議論紛紛,以至於連林照文這個平日裏毫不關心明星軼聞的人七拼八湊都了解個詳細。

可為何阮小姐卻偏要「裝」出一副完全不曉得的模樣,甚至還不辭辛苦地趕去沒有主人的公館裏去……「捉奸」?是不是存在著一種可能,她只是「不能知曉」罷了。

換而言之,阮靜筠當晚所做的一切,都不過是為了合夥作案,因而,她必須要有足夠的理由,在那個時間點合理地出現在巨籟達路。

在馮公館的計劃落空後,她立刻想起了報紙上講過胡明玉當時正在杭州,這十分有利於她計劃的實施,畢竟,如此一來,她便只需在約定的時間,將胡家唯一女仆支走即可……

林照文清晰地記得,那個叫阿竹的女仆為了替阮靜筠辯解,無意之間說過一句話:

「小姐那天真的半點沒有為難我,吃過宵夜就自己離開了,跟從前完全不一樣。」

林探長雖不知阮靜筠「從前」是什麽模樣,但聽這話裏的意思,她肯定不是「捉奸」不成,只吃了碗餛飩就能算了的人。

這便是第三處的不合理。

想及此,林照文心中低嘆一聲:

「可惜,還是沒有直接證據。」

此條路沒有尋到突破口,林探長不得已換了個話頭,問說:

“阮小姐,你昨日與陳青見面,是為了什麽事?”

自打曉得約見地點在福克西餐社時起,阮七小姐就已猜到了陳青的目的。他故意要讓該知道的人,譬如眼前的林照文,知道自己在消失之前最後一個明面上見過的人就是阮靜筠。因而,一旦他有了不測,本就被懷疑殺了人的她,嫌疑只會成倍上漲。

如此一來,她不僅會因又被林照文額外「關照」了一回,形成更大的心理壓力,而且也不好在暗地裏雇人對他做些什麽了。

所以,此刻被問及此事,雖面上閃過一絲稍縱即逝的詫異,可實際上阮靜筠並不覺得吃驚。

“我……”

嘴唇咕噥了幾下,嗓間又小心地吞咽了一回,她的猶豫明晃晃地寫在臉上,到最後卻還是沈默了下去。

林照文見狀,又道:

“該不會是,他作東央求你撤回雇傭的殺手吧?”

“什麽?”

這下,阮靜筠確是有些詫異,腦中飛速旋轉的同時,她斂眉埋怨道:

“林探長,你為什麽總是將我與這些打打殺殺的事情聯系在一起?我真的是個守法公民。”

深深吐了氣,她終是說:

“算了,實話告訴你好了,陳青是想威脅我給他錢。而且……昨日也不是第一次。”

倒沒想到她如此坦誠,林照文抱臂朝椅背上靠了靠,問:

“阮小姐有什麽能被他威脅的地方嗎?”

“還不都是因為你!”

阮靜筠語氣並不算好,解釋道:

“他曉得我正在被探長您深深地懷疑與調查,便說自己那天曾經在周公館附近看見過我,要我給他些錢封口。我猜,大概就是我進出胡明玉家的時候吧,想想便晦氣。”

“你給了嗎?”

這其實是明知故問,用膝蓋想想都知道,如果第一次都沒成,陳青想必不會再找上她第二次。

“上次是給了的,”

阮靜筠依舊如實回答:

“能用錢解決的事情,當然最好是多一事不如少一事嘛。”

“畢竟,如今你都沒什麽證據,就這樣抓著我不放,那多了陳青那個滿口胡言亂語的「人證」,我豈不是要被你關起來了!那我可受不了。

“所以,花點小錢買點清凈,省個麻煩,不是還挺劃算的嘛。”

「小錢?」

劉貴生見多了陳青那種潑皮,大致猜得到最少的數目,心裏不由嘆息:

「不知道這種大小姐每天腦子裏想得都什麽,這也太容易被敲詐了吧。」

林照文倒是不將諷刺藏在心裏,聞言當即挖苦道:

“阮小姐倒是挺大方的。”

“林探長誤會我了。”

阮靜筠擺手道:

“我那是沒料到原來此事竟不是一樁子買賣,有些人的胃口還真是個無底洞。明明此前講好了,他再也不會出現在我面前,結果昨日見面,陳青竟然又同我要了一個天文數字。”

“那你……”

“當然是拒絕啦!”

阮靜筠答得理所當然:

“林探長,我只是閑錢有點多,又不是真的傻。”

此事因陳青的失蹤,現在沒法對證,林照文當然無法全信阮小姐的一面之詞。正琢磨著,要怎麽探問下去,不料,阮靜筠竟主動開了口。

“陳青,是不是找不到了?”

見他目光如炬地瞪過來,阮靜筠又道:

“要不然這些你找他來問清楚就是了,何必要來問我這個「嫌疑人」。”

見他沒有反駁,她低聲喃了一句:

“果然如此。”

而後擡手在鬢間撫了撫,細聲說道:

“昨日一見,陳青雖未能從我這裏討到好處,不過,我倒是從他的言語中得知了一件「有趣」的秘密。”

“什麽秘密?”

阮靜筠上下打量了林照文一番,而後搖頭道:

“這可不好講,我實在害怕此刻說給你聽了,出門就沒了命。林探長,坦誠點講,我其實……並不怎麽相信你的能力。”

林照文聞言面色一冷,她卻又說:

“不過你放心,此事與你查的案子無關。而且,我大概會把它告訴一個……更值得我信任的人。”

———

黃包車還未行到地方,阮靜筠就遠遠瞧見吳媽正站在門口朝外探看。

“怎麽了?”

下車之後,她出聲詢問。

“家裏來了客人。”

吳媽道:

“阮先生講小姐就要回來了,我出來迎一迎。”

“阮先生?”

阮靜筠眉間微斂,很快有了猜測,果然聽吳媽回說:

“是小姐娘家的五少爺。”

「還真是阮靜斐來了。」

阮靜筠一邊加快腳步穿過花園朝屋子裏去,一邊嗓間滾著壓制的惱火,問說:

“是他支派你出來迎我的?”

吳媽緊跟在她身後,見小姐面上不快,略顯不知所措地點了點頭t。

阮靜筠曉得,那個客人是她的堂兄,且貫是溫文有禮,無論朝哪裏一站都是一派光風霽月的景象,本就很容易讓人放下防備,所以自己不應該責備吳媽掉以輕心,便悄悄吐了口氣,緩了神色,偏頭輕聲問道:

“之前的報紙,你都丟掉沒有?”

“沒的,小姐。上次你查看之後,我就沒敢扔了,如今都整理好了放在雜物間裏呢。”

看著吳媽面上邀功般的雀躍表情,阮靜筠只覺一陣頭疼。

大門被惡狠狠地推開,阮七小姐迅速將目之所能及的地方掃視了一遍,沒瞧出任何被翻動過的混亂痕跡,偏沙發邊的茶幾上卻壓著幾沓厚厚的報紙。

她當即大步沖過去,居高臨下地怒瞪著正坐著翻看的人,質問:

“阮靜斐,是誰準你私自搜查我家,翻看我東西的?!”

感冒尚還未愈,阮靜斐的聲音沙啞著無法提高聲音,只是語氣倒是嚴厲:

“你做了什麽,自己不清楚?”

“我做什麽了?!”

阮靜筠抱著手臂,氣勢洶洶地反問。

“阿筠,你應該慶幸此刻來的是我,而不是偵查隊的周三巡。”

阮靜斐懶得與她講沒用的廢話,當即伸手拍了拍自己方才從二十一日的那摞報紙裏,挑出來的幾份重覆的,以及明顯與她平日訂的那些不同的一沓,問:

“說吧,這些多出來的報紙是從哪裏來的?”

阮靜筠連看都看一眼,便不耐煩地講:

“報童清早送來的呀,你家裏沒訂嗎?”

“阿筠,負隅頑抗是沒有用的。實話同你講,昨日下午偵查隊抓住了一個報館的印刷工,周三巡審了整整一夜,那人熬不住已經招了,特殊印刷的報紙就是傳遞信息的渠道。”

可惜,他明顯只是個收了錢負責印刷,並放到指定地點的外圍人員,對具體送報的事卻一無所知。否則,阮靜斐也不必來此同她套話。

只是自從上次在醫院差點中了梁孟徽的圈套後,阮七小姐變得警覺了許多。於是,她反問道:

“所以呢?”

面上漾出沒邊沒際的無語,阮靜筠又講:

“我實在想不通,你為什麽要將此事告知我這個外人,阮長官,這合規矩嗎?”

“阮靜筠,你不要挑戰我的耐心。”

“你也不要挑戰我的耐心。”

聞言,阮七小姐當即提聲吼了回去。而後,她彎腰將他剛才篩出的報紙一把抓起,全部砸在阮靜斐懷裏,咬牙道:

“懷疑的話,隨便你們去查。不要成日裏一個兩個,總是沒完沒了地抓住我逼問,煩不煩呀?!”

說完,阮靜筠扭頭就走,意料之中地被堂兄扣住了手腕。

他垂頭觀察她面上的表情,問:

“剛才在巡捕房,他們……「逼問」你了?”

聞言,她的眼眶一下子就紅了,睫毛根部被溢出的淚水粘黏。不想被阮靜斐看見,阮靜筠匆忙偏頭躲開他的視線,同時抽回自己的手,又罵了一句「查完了就趕緊滾」後,便獨自快步朝樓上走去了。

惹七小姐發脾氣的通常都是小事,讓她「懶」得講起的才是難受了。與方才對著阮靜筠時,是截然不同的溫度,阮靜斐的臉色立刻真正的冷了下來。

「林照文是嗎,還真是好樣的。」

直到將臥室門合上,阮七小姐以背倚著門時,才敢長長吐了口氣。半晌,她在心中默默念道:

「事急從權,實在對不住了,林探長。對比另外那兩個,我五哥其實真的不怎麽兇的。」

———

同一時間的中央巡捕房,並不知道自己莫名擔上了「逼供」罪名的林探長仍在為案情頭痛不已。今日就是上頭給出的最後期限了,偏與周昌禮案有關的人,又消失了一個。

劉貴生見林照文愁眉不展,幫他把茶添滿後,嘀咕道:

“老大,我覺得啊,會不會是因為你想太多了?

“按照大小姐給的提示,那個姓周的既然是被一個八點多鐘就布好的可以拖延時間的裝置殺死的,和阮小姐一樣,那個潑皮陳青不在場的證據不也消失了嘛。也許他此刻不見,就是因為猜到詭計被咱們識破,畏罪潛逃了,你說對不對?”

林照文還沒來得及發表意見,倒是聽見敞開的門邊傳來一聲低笑。

兩人將視線掃過去,張幼韻這才象征性地擡手敲在門上,問了句:

“我現在可以進來嗎?”

劉貴生一邊迎她坐下,一邊問道:

“大小姐,你笑什麽呀,是我講的不對嗎?”

“我是在想,有時候頭腦簡單點,也未嘗不是一件好事。”

劉貴生一聽,立刻瞪圓眼睛,欣喜而詫異著又問:

“那我是說對了呀!”

張幼韻並不答話,只講:

“貴生,上次在現場時留給你的問題,你知道答案了嗎?那間臥室裏到底少了什麽?”

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